Adolescente durant la guerre, j'ai été enchantée
comme des millions d'autres par le film 'Le
retour de Lassie', et j'ai décidé, qu'un jour,
j'élèverai ces chiens. Je ne savais pas
alors que cette décision allait influencer le
reste de ma vie.
A.F.Chatfield avec 4 champions
(de gauche à droite : 'Ch Defender of Dunsinane',
'Ch Emric Epithet of Dunsinane', 'Ch Deborah
of Dunsinane', 'Inh Ch Rifflesea Regality of
Dunsinane')
En 1947, peu de temps après
mon mariage, nous roulions sur une route près
de Doncaster (Yorkshire) lorsque nous vîmes,
courant sur le bas côté, 2 magnifiques 'Lassies'
accompagnés de leur propriétaire. Pour couper
court à une longue histoire, nous avons acheté
un chiot à cet éleveur. Il s'appelait 'Abbot
of Arranbeck' et était le fils du grand Eden
Examine. Cependant, pour nous il s'appelait
'Jock'. Il devenait chaque jour un peu plus
beau et inévitablement un éleveur local (de
terriers) nous dit :"C'est un beau chien,
pourquoi ne l'exposez vous pas ?".
Ne connaissant rien des expositions, cet
éleveur nous emmena avec lui à l'une d'entre
elles. En essayant d'imiter avec soin les autres
exposants, je fis semblant d'agir selon les
règles, avec le secret espoir de ne pas paraître
ridicule. 'Jock' n'avait pas besoin de moi,
comme tous les autres chiens il était fasciné
par tous ces nouveaux bruits et odeurs et donna
le meilleur de lui même sans aucune aide de
ma part. Il gagna toutes les classes où il était
engagé et finit meilleur chiot de l'exposition.
Nous étions accrochés! Cela devint une drogue,
chaque samedi nous allions à une exposition,
parfois pour gagner, parfois pour perdre. Ensuite,
nous avons acheté un magnifique chiot à Mrs
Collins (maintenant Mme Hunt, élevage Riffelsee).
Ce chiot, en fait une chienne, était issu des
lignées Ladypark comme tout l'élevage de Mrs
Collins mais, hélas, elle était trop bonne.
Elle gagnait partout où je la présentais et,
à 11 mois, je la vendais à Mr Corsiglia (Italie)
qui m'en offrait un prix énorme.
Nous avons alors décidé d'aller plus loin dans
l'élevage en achetant de bons reproducteurs.
Nous sommes retournés chez Mrs Collins pour
y acheter la soeur de 'Rowena'. Lorsqu'elle
fut bien en fourrure nous l'avons exposée et,
après une campagne victorieuse, elle gagna son
premier C.C à l'exposition de championnat du
London Collie Club jugée par Miss Clare Molony.
Elle gagna ensuite ses 2 autres C.Cs en l'espace
d'une quinzaine, ce qui en fit ma première championne.
Un peu plus tard elle fut exposée en Irlande
et devint championne internationale.
'Regality' ne fut pas seulement une championne
en exposition, elle se révéla également une
bonne raceuse; ce pour quoi elle avait été achetée
à l'origine. En 1954 nous l'avons fait saillir
par le champion 'Liberty of Ladypark' pour maintenir
la continuité de la lignée. De cette portée
naquit 'Delegate' notre première exportation
en Belgique, chez Mr De-Ruyver. Nous devions
ensuite devenir de grands amis. Cette chienne
devint championne internationale. Par la suite
nous avons refait le même mariage qui produisit
'Darling', lequel deviendra champion en Angleterre.
'Regality' produisit un grand nombre de champions,
notre propre lignée fut ainsi établie sur cette
chienne.
Ch
Defender of Dunsinane
Un peu plus tard 'Abbot of Arrenbeck' engendra
'Dunsinane Alaric of Arrenbeck', un chiot qui
devint champion irlandais. Aimant beaucoup les
qualités de cette lignée, je décidais de le
garder comme reproducteur. Avec mes chiennes
d'origine 'Ladypark', il ne serait manifestement
pas désoeuvré. Quelques temps plus tard, un
éleveur amena sa chienne pour la faire saillir
par 'Alaric', elle était issue des vieilles
lignées 'Lyncliffe'. De cette portée je retenais
un chiot : 'Defender of Dunsinane'. Il deviendra
champion et aura une grande influence sur la
race en Angleterre et à l'étranger. Nous découvrîmes
que son croisement avec les lignées 'Ladypark'
était une parfaite réussite. Deux de ses fils
deviendront champions : 'Dasher of Dunsinane'
en Allemagne et 'Dashing Gold of Dunsinane'
en Autriche.
C'est à cette époque que l'on me demanda pour
la première fois de juger à l'étranger et c'est
avec une grande émotion que je suis allée à
Saarbrucken en Allemagne. Je n'avais pas besoin
de me tracasser : une fois maîtrisée la méthode
de jugement, j'ai passé une excellente journée.
depuis ce moment là, non seulement j'ai jugé
2 fois à Crufts et dans la plupart des expositions
de championnat en Angleterre; mais aussi à de
nombreuses reprises sur le continent et en Scandinavie.
En 1990 j'ai été invitée à juger en Australie
et en Nouvelle-Zélande où j'y ai passé 2 mois
merveilleux. J'ai ensuite jugé un concours de
travail pour Shetlands en Tchécoslovaquie et,
plus récemment, j'ai jugé les rough colllies
mâles à l'exposition mondiale en Espagne, une
expérience réellement intéressante. Le couronnement
de ma carrière fut le jugement que je fis en
URSS en 1989. C'était la première fois qu'un
juge anglais allait ainsi en URSS et j'en étais
très émue.
Ch
Dunsinane Robin Hood of Rokeby
Pour continuer avec mon programme d'élevage,
quoique très contente de l'évolution de celui-ci,
je pensais que des yeux et une expression plus
douce seraient préférables et, dans ce but,
j'introduisais les lignées du 'Ch Mywicks Meadow
Lancer'. Bien que ses lignées soient apparentées
aux miennes, il possédait en plus une belle
expression qu'il transmettait à sa descendance.
Une fois de plus j'ai eu la chance d'obtenir
l'expression que je souhaitais sans perdre les
qualités déjà acquises. Je n'ai jamais cru en
l'utilisation constante de même chiens sans
introduire un peu de sang étranger (outcross).
J'ai vu trop d'élevages arriver à leur fin à
cause d'une trop forte consanguinité (inbreeding),
qui fixait des défauts, affaiblissait le cheptel
et menait au désastre. Si certains ne connaissent
pas les défauts de leurs propres chiens alors
il est inutile de vouloir élever une souche
qui pourra logiquement gagner en exposition.
J'ai acheté un fils du 'Ch Defender of Dunsinane'.
Son nom : 'Dorgano Demander of Dunsinane', il
sera aussi champion et je pensais qu'il serait
idéal pour mes chiennes, provenant des lignées
'Ladypark' et 'Meadow Lancer'. L'avenir allait
me donner raison : La portée qui venait de naître
en juin 1962 allait changer la face du monde
du Collie.
Il y avait dans cette portée 2 merveilleux chiots
: 'Dazzler of Dunsinane' et 'Dean of Dunsinane'.
Ils établiront à jamais les lignées Dunsinane.
Le succès de 'Dazzler' comme reproducteur fut
tel qu'au moins 75% des Collies actuels portent
son nom dans leur pedigree et de nombreux éleveurs
sont fiers d'avoir des chiens descendants de
lui. 'Dean' fut exporté en Allemagne (Mr Rompert)
où il fut également beaucoup utilisé en élevage.
Ch
Drum Major of Dunsinane
Pour assurer la continuité de ma lignée mâle,
j'ai dû parfois acheter des chiots parmi la
descendance de mes meilleurs chiens, m'assurant
que les lignées de sang s'apparentaient aux
miennes. A cette fin j'ai acheté 'Brettonpark
Highlander of Dunsinane' et plus tard le 'Ch
Drum Major of Dunsinane'. Parallèlement mes
chiennes continuaient à produire dans le même
courant sanguin. Les expositions de championnat
apportaient succès après succès et rarement
une année passait sans qu'il y ait un nouveau
champion à l'élevage.
Ch
Melzars Marvin of Dunsinane, Ch Brettonpark
Highlander of Dunsinane, Ch Drum Major of Dunsinane
En 1973 une belle chienne de l'élevage 'Cavatina',
issue des lignées que j'avais moi-même essayé
d'obtenir fut apportée pour une saillie avec
'Drum Major'. De cette portée j'ai retenu un
chiot qui s'appelait 'Melzars Marvin of Dunsinane'.
Il incarnait tout le travail d'élevage et de
sélection produit depuis des années et je pense
qu'il possédait la meilleure tête que j'ai pu
voir chez un Collie. Il obtint rapidement son
titre de champion et se révéla être un remarquable
reproducteur.
C'est alors qu'une tragédie arriva !! 'Ch Marvin'
contracta une méningite et mourut à seulement
4 ans et demi. C'était comme si la lumière avait
soudain disparut. La magie s'en était allée
et, sans enthousiasme, je continuais mon travail
d'éleveuse avec beaucoup de difficultés. Les
portées suivantes ne produisirent pas de nouveau
'Marvin' et il apparaissait que ma lignée mâle
était définitivement brisée.
Ch
Dunsinane Detective
Une seule chose me poussa à continuer : Le
fait de n'avoir jamais élevé un vainqueur de
Crufts. J'avais à l'élevage un jeune mâle, 'Dunsinane
Detective'. Je décidais de le présenter à l'exposition
de Crufts en 1982 où il devait obtenir le C.C
et peu de temps après le titre de champion.
J'avais atteint mon ultime objectif mais quelque
chose manquait et, en 1983, je cessais définitivement
l'élevage et les expositions.
Depuis ce jour je n'ai jamais regretté ma décision.
Je parcours le monde pour honorer mes engagements
comme juge et rencontrer par la même occasion
de nombreux amis.
Je n'ai plus qu'un seul Collie, presque 13
ans, et encore aujourd'hui en 1992, je me demande
toujours ce qui serait arrivé si nous n'avions
pas vu ces 2 Collies sur le bord d'une route
il y a bien longtemps? Ou si 'Jock' n'avait
pas gagné toutes ses classes à sa première exposition
parce que, une chose est sûre, tous mes Collies
mâles descendent sans exception de 'Jock', notre
tout premier chien.
A.F.Chatfield