Stéphanie Muller (La Forêt des Aigles) et Marie-Lou Derache (Les Forges de Thor)

L'EDUCATION de BASE

Une fois le chiot choisi, il vous faudra lui donner son éducation de base. Notez toutefois que celle-ci n'est utile qu'une fois que le chien s'est " déclaré ", c'est dire qu'il a montré qu'il est capable de contourner le troupeau, passer devant ou derrière ou encore de s'arrêter en face de son maître à l'opposé du troupeau.

L'éducation que vous lui dispenserez devra être passive, c'est dire basée sur des récompenses et non sur la soumission (cf. article Nos Colleys au Travail - S. Muller - Revue Le Colley n°62, 3ème trimestre 1999). Les ordres qu'il devra acquérir pour le travail sont :
· Les positions : assis, debout, couché à distance
· Le stop ou pas bougé
· Le rappel
· La gauche et la droite
· " Amène " : pour amener le troupeau… ou la balle lors des jeux quotidiens
· " C'est fini " : la concentration sur le troupeau est finie.

Le chien peut aller se désaltérer ou se reposer à l'ombre.

A quel âge peut-on mettre son chien sur troupeau ?
Il n'y a pas de règle stricte, un chien pouvant être mis au contact des moutons pour la première fois à tout âge. Cependant, si vous voulez aller plus loin avec votre Colley, nous vous conseillons de le mettre au contact dès 6 mois, en présence d'un éducateur. En effet, les brebis auront vite fait de voir que le chiot manque d'expérience et n'hésiteront pas à lui manquer de respect, voire même à le charger s'il se montre un peu trop entreprenant.

L'expérience de l'éducateur, qui au besoin se fera aider de son chien de berger, permettra d'anticiper tout mouvement brusque du troupeau susceptible d'intimider le chiot.
Le CANT peut constituer une première mise au contact officielle. Cependant, il faut bien noter que le CANT n'apporte une information sur l'aptitude bergère du chien que lorsqu'il est passé avec succès. A l'opposé, l'échec indique simplement que le chien n'a pas eu le déclic nécessaire face aux moutons un jour donné dans des conditions parfois un peu marginales (expositions canines). Nous vous conseillons dans ce cas de lui donner une seconde chance de renouer le contact avec des moutons quelques semaines plus tard. Vous pourrez par exemple optez pour un stage dispensé par l'un des 10 moniteurs agréés SCC pour le travail sur troupeaux (cf. liste à la fin de l'article et l'article Les Colleys au Travail - M.-L. Derache - Revue Le Colley n°67, 4ème trimestre 2000).

Le travail sur troupeau nécessite une relation tri-partite entre le chien, son maître et le troupeau. En particulier, des progrès ne pourront être obtenus que lorsque le respect de chacune des trois parties envers les deux autres aura été instauré. Vous pourrez observer que l'apprentissage se déroule en général en deux étapes majeures :
· Le travail " au cercle " : les moutons sont enfermés dans un enclos circulaire, le chien restant à l'extérieur puis à l'intérieur.
· Le travail en liberté Le travail au cercle permet de travailler la technique sans fatiguer inutilement les moutons.

En effet, un jeune chien a souvent des difficultés à réguler sa motivation. Lâché directement sur un troupeau, il risque d'épuiser inutilement les brebis en les déplaçant trop vite et ainsi de rencontrer des difficultés pour les mener à vos côtés. Le cercle, constituant un enclos d'environ 10 à 15 mètres de diamètre, permettra de mieux canaliser le chien et de travailler les ordres et techniques de base. En particulier lors du travail sur des oies ou des canards, un espace de 7 à 8 mètres entre le chien et le troupeau est nécessaire pour ne pas l'éclater.

Travail au cercle : Shéhérazade contournant le troupeau

Apprentissage du stop dans la position midi-six heures